Scarabeidi coprofagi e servizi ecosistemici

Gli Scarabeidi coprofagi sono responsabili di importanti funzioni ecologiche che, in molti casi, si configurano come veri e propri servizi ecosistemici.

Negli ecosistemi a pascolo questi coleotteri assicurano primariamente la rimozione e l'interramento dello sterco prodotto da vertebrati e ciò aumenta la fertilità del suolo, che determina a sua volta un incremento della crescita vegetale. I coleotteri coprofagi, utilizzando lo sterco per alimentazione e nidificazione, controllano i parassiti dello sterco , areano il suolo e ne aumentano altresì la permeabilità.

Il Dipartimento di Scienze della Vita e Biologia dei Sistemi dell'Università di Torino studia l'ecologia funzionale di questi animali da oltre 10 anni. Si è dimostrato che la conservazione della loro biodiversità assicura il recupero dei pascoli alpini minacciati dall'abbandono, favorisce la dispersione e la germinazione dei semi delle graminacee, modula la dinamica spazio-temporale dei nutrienti (fosfati e nitrati) e, come ultimo aspetto esplorato, controlla la quantità dei gas serra emessi dallo sterco vaccino.